Von der Not-Elf zur Notbremse für Pep

Mal ehrlich, wer hätte das gedacht? Elf Ausfälle, Etihad Stadium, Erling Haaland auf der Bank – und trotzdem setzt Bayer 04 City so sehr unter Strom, dass sogar Pep Guardiola irgendwann die Backup-Backup-Spieler aus dem Schrank kramt. Was nach einer klassischen "Danke fürs Kommen"-Auswärtsfahrt klang, wurde ein europäischer Festabend mit allem, was die Werkself-Fanbrust höherschlagen lässt: Kampf, Kaltschnäuzigkeit, Chaosabwehr – und ein Torwart, der plötzlich wie Manuel Neuer auf Steroiden spielt.

Mark Flekken, monatelang eher ein Streitthema als ein Held, legte eine Gala hin, die selbst den DAZN-Kommentator in eine Art Rührungstrance versetzte. Neun Paraden gegen den englischen Milliardenklub? Die Queen hätte posthum applaudiert. Und während Haaland sich verwundert fragte, warum da immer ein Holländer zwischen ihm und dem Tor steht, dachte man in Leverkusen nur: „Der kann das also doch!“

Vorne wirbelten Grimaldo und Maza wie zwei, die vergessen hatten, dass das hier eigentlich ein verlorener Abend werden sollte. Und Patrik Schick? Der nimmt in letzter Zeit wieder Anlauf, um sich ins Herz der Fans zurückzuköpfen. Wenn man bedenkt, dass Maza den Assist zu seinem Treffer quasi mit einem innerlichen „Gib ihn halt einfach rein, Schicki“ flankte, bekommt man fast Tränen vor Freude. Ausgerechnet beim wohl besten Team Europas setzt unsere "Not-Not-Elf" ein Ausrufezeichen, als hätte Hjulmand ihnen vor dem Spiel gesagt: „Jungs, heute spielen wir einfach City kaputt.“

Aber bevor wir jetzt endgültig durchdrehen: Es war ein Spiel. Ein magisches, kein Frage. Aber ein Spiel. Und die Defensive hat das mit der Zitterpartie zum Schluss fast zu wörtlich genommen. Einmal tief durchatmen, bevor es in die schwarz-gelbe Doppelbelastung gegen Dortmund geht – erst Liga, dann Pokal. Wer weiß, vielleicht müssen die Westfalen ja auch bald lernen, was City gelernt hat: Diese Werkself kann mehr als schön spielen. Sie kann auch beißen. Und zwar so, dass selbst Guardiola sich fragt, ob das jetzt eigentlich schon Gruppenphasen- oder doch schon K.o.-Runde war.